Montres
En travaillant sur des projets de montres, ASULAB veut proposer au Swatch Group des technologies innovatrices et les développer jusqu’à un niveau suffisant pour qu’elles puissent répondre aux caractéristiques traditionnelles d’une montre bracelet classique. Ces développements doivent permettre d’incorporer ces innovations dans la montre, tout en conservant sa valeur fondamentale de bijou esthétique, qui crée une relation émotionnelle avec son porteur. Les produits décrits ci-après montrent qu’il est possible de rester fidèle à la tradition horlogère tout en faisant reculer ses limites.
Iris
"Iris" est une montre munie d’un appareil photographique numérique. La montre présente une esthétique classique avec une indication analogique de l’heure et renferme, malgré sa petite taille, un appareil photographique complet. Une communication infrarouge est à disposition pour transférer les images sur un ordinateur et les traiter. L’appareil peut enregistrer jusqu’à 31 photographies couleurs dans un format permettant une bonne résolution jusqu’au format d’une carte postale.
L’interface utilisateur comprend la glace tactile développée auparavant pour la montre "T-Touch" de Tissot. Le dispositif original de commande capacitive a été adapté pour permettre une manipulation intuitive des fonctions de la montre et de l’appareil photographique, en attribuant aux touches des fonctions dépendantes de l’état de la montre et représentées sur l’afficheur.
La source d’énergie est une pile dont la capacité permet d’alimenter la montre pendant une année tout en prenant plus de 500 images. Cette autonomie est atteinte grâce à la mise en œuvre de composants spécialement conçus pour leur faible consommation tels qu’un affichage bistable qui maintient les informations sans alimentation, un capteur d’images à faible consommation, ainsi qu’un processeur d’images ayant une architecture basée sur des fonctions mathématiques qui permettent un traitement rapide et peu gourmand en énergie. Le capteur d’images combine une consommation basse avec la rapidité d’acquisition nécessaire pour la prise de sujets en mouvement.
Montre caméra ''Iris''
Iris satisfait les exigences propres aux produits horlogers comme la résistance aux chocs et en particulier l’étanchéité jusqu’à une profondeur de 30 mètres. Ceci permet de prendre des photos sous l’eau grâce à une conception originale de l’objectif.
Les résultats de ce projet permettront le développement de produits innovateurs dans le domaine horloger et microtechnique en général.
Agenda
"Agenda", la montre bracelet offrant la fonctionnalité d'un assistant électronique personnel (PDA) normalement disponible dans des appareils bien plus volumineux. Dans une montre à affichage analogique et numérique, d'une esthétique classique en boîtier métallique, plusieurs fonctions pratiques sont incorporées telles qu'un agenda, un carnet d'adresses et un recueil de notes ou de tâches à accomplir.
La montre est équipée, pour l'introduction des caractères, d'une glace tactile similaire à celle de la "T - Touch" de Tissot ainsi que des fonctions élémentaires d'un programme de traitement de texte. Elle permet à l'utilisateur de consulter ou d'éditer les données directement sur la montre dans une des cinq langues à choix. La gestion dynamique de la mémoire permet de stocker les informations en fonction des besoins de l'utilisateur. On pourra par exemple stocker simultanément plus de 1'000 rendez-vous, ainsi que 160 adresses et 100 tâches à réaliser.
Bien que la montre "Agenda" soit totalement autonome, elle est également prévue pour travailler en relation avec un ordinateur personnel (PC). Ceci permet d'éditer les données sur le PC, de les transférer vers la montre par une liaison radiofréquence bidirectionnelle sans devoir enlever la montre du poignet. Le protocole de communication entre la montre et le PC permet de travailler avec plusieurs PC et plusieurs montres et de gérer ainsi un agenda commun à plusieurs personnes. L'application sur PC se présente sous la forme d'un calepin agenda en papier virtuel très simple d'emploi.
Grâce à son processeur et à son circuit émetteur-récepteur radio très basse puissance spécialement développé pour elle, la montre "Agenda" peut être alimentée par des piles de montres primaires et offre une autonomie d'une année et demi au moins avec une utilisation fréquente des fonctions.
Montre ''Agenda''
Avec les dimensions d'une montre classique de sport et sa conformité aux exigences horlogères comme l'étanchéité et la tenue aux chocs, ce produit prouve que l'on peut intégrer des fonctions habituellement réservées aux ordinateurs ou aux assistants électroniques dans une montre bracelet, sans nécessairement faire de concessions au niveau de l'esthétique et à la facilité de manipulation d'une montre analogique.
Vibrato
Vibrato - la montre qui émet des signaux d’alarme en toute discrétion et propose un mode tout nouveau de lecture de l’heure. Dans certaines situations, en effet, lire l’heure de la manière habituelle s’avère difficile ou impossible. Mais grâce à la Vibrato, vous saurez toujours l’heure - même sans la regarder. Elle attire votre attention par une vibration silencieuse venant remplacer le "bip" sonore traditionnel.
Pour l’indication de l’heure, la Vibrato possède un écran tactile se composant de douze capteurs transparents situés sur la surface intérieure du verre en saphir. Pour lire l’heure, l’utilisateur appuie tout d’abord sur la couronne, puis fait glisser légèrement le doigt sur le verre. La montre réagit sous l’effet de ce mouvement : dès que le doigt se trouve à l’endroit où est positionnée l’aiguille des heures; une vibration continue indique l’heure. Plusieurs vibrations de courte durée se basant sur un code extrêmement simple donnent ensuite la position de la grande aiguille, indiquant ainsi les minutes.
C’est sur le même mode que l’on peut lire l’alarme réveil, régler l’heure et l’alarme à une minute près ou mettre la montre à l’heure sur signal horaire.
A l’heure où l’alarme doit être activée, la montre commence à vibrer silencieusement, mais de manière nettement perceptible. Le système de vibrations utilisé pour l’alarme et la lecture de l’heure est une création originale reposant sur un résonateur plat.
Montre ''Vibrato''
Ce principe peut s’appliquer aux systèmes vibrants beaucoup plus petits qui émettent néanmoins un signal vibrant puissant et dont la consommation d’énergie peut être assurée par une pile de montre.
La montre Vibrato a été fabriquée suivant les critères classiques de l’industrie horlogère suisse et répond à toutes les exigences habituellement posées envers une montre de qualité : elle est étanche jusqu’à 30 m et résistante aux chocs jusqu’à 5000 g (g = accélération due à la pesanteur).
Swatch-Talk GSM
Un autre développement d'ASULAB est la montre Swatch-Talk GSM. Cette montre contient un téléphone réalisé selon le standard GSM. Swatch-Talk GSM intègre un téléphone mobile GSM bi-bande (900 MHz et 1800 MHz) dans une montre-bracelet, tout en conservant les caractéristiques propres aux produits horlogers comme la dimension, la précision, l'étanchéité ou la résistance aux chocs. Ce produit offre également au téléphone mobile les avantages d'une montre-bracelet: disponibilité et mains libres.
L'interface utilisateur privilégie la simplicité grâce à une approche intuitive des fonctions les plus courantes de la montre et du téléphone mobile. Le dispositif original de commande capacitive, développé auparavant pour la montre T-Touch de Tissot, a été adapté ici pour permettre une composition facilitée par les chiffres du cadran horloger.
L'importance accordée à la conception acoustique a permis de développer une solution performante malgré le volume réduit et les contraintes liées à l'étanchéité. Comme le microphone et le haut-parleur sont intégrés dans la montre, aucun accessoire extérieur n'est nécessaire pour passer ou recevoir un appel. L'utilisateur peut avoir une conversation téléphonique de bonne qualité en gardant sa montre-téléphone au poignet à une distance de 30 cm de son visage. Un réglage aisé du volume permet également une utilisation discrète lorsque la situation l'exige.
Accessoire obligatoire du standard GSM, la carte SIM (Subscriber Identity Module) est placée au fond de la montre dans un petit compartiment - également étanche - que l'utilisateur peut ouvrir sans peine à l'aide d'une pièce de monnaie.
Swatch-Talk GSM
L'antenne est également de conception originale: intégrée dans une partie mobile du bracelet, elle peut être redressée pour améliorer la communication lors de conditions de réception difficiles.
Alimentée par un accumulateur lithium-ion, cette montre-téléphone se recharge facilement à l'aide de son chargeur inductif, qui est également son support lorsqu'on ne la porte pas.
Par ses dimensions réduites ainsi que son faible poids (73 g, batterie et bracelet inclus), ce produit est actuellement l'un des plus petits téléphones mobiles au monde et assurément le seul téléphone intégré dans une montre-bracelet conservant, par l'approche technique retenue, le caractère ainsi que les performances et la robustesse attendues d'un produit horloger.
HPM
Le calibre HPM (High Precision Mechanics, aussi dénommé "Salto") est un calibre de montre automatique comprenant un résonateur diapason à quartz et un échappement électromécanique. HPM ne comprend ni pile ni accumulateur et trouve son énergie dans le ressort remonté automatiquement par les mouvements de son porteur. HPM est en fait un calibre automatique dont l’échappement a été remplacé par une génératrice électrique produisant une tension alternative. La puissance électrique sert à alimenter un résonateur à quartz qui est la base de temps de la montre. La fréquence de la génératrice est comparée à celle du quartz et la génératrice est freinée électriquement pour qu’elle - et par conséquent l’aiguille - soient synchronisées avec le résonateur à quartz.
La marche du calibre HPM est parfaitement régulière, harmonieuse et silencieuse car elle n’implique aucun choc à l’intérieur de la montre. L’aiguille des secondes se déplace de façon continue et sans bruit.
Vue éclatée de HPM
Avec ce mécanisme, le calibre HPM atteint la précision d’une montre à quartz conventionnelle sans avoir besoin de pile ou d’accumulateur.
Alpinist
La montre Alpinist dispose d’un affichage analogique et comprend un thermomètre, un altimètre, un baromètre et une boussole ainsi que les fonctions de chronomètre et d’alarme. Alpinist est toutefois une montre très élégante car l’affichage analogique est largement utilisé pour afficher les valeurs mesurées par les capteurs. Les aiguilles symbolisent une boussole si l’on demande à la montre d’indiquer le nord. La tendance météo est indiquée par la position des aiguilles par rapport à un soleil ou un nuage qui symbolisent respectivement le beau et le mauvais temps.
Une glace tactile munie de capteurs capacitifs invisibles constitue l’interface utilisateur qui est à la fois simple, sobre et facile à utiliser malgré les nombreuses fonctions de Alpinist. Des inscriptions sur le cadran indiquent les fonctions que l’on peut obtenir en touchant la glace de la montre à cet endroit.
Un des premiers exemplaires de Alpinist
SwatchTalk Cordless
SwatchTalk Cordless est une montre qui intègre un téléphone portable. Elle satisfait aussi bien les caractéristiques d’un téléphone (touches, microphone, haut-parleur) que celles d’une montre (étanchéité, résistance aux chocs). Les appels se font en gardant la montre au poignet. Les numéros se composent à l’aide d’un clavier capacitif réparti sur le pourtour de la montre. Le haut-parleur est suffisamment puissant pour entretenir une conversation à une distance de 30 cm du produit. L’accumulateur assure une autonomie d’une journée et peut être rechargé pendant la nuit à l’aide d’un chargeur inductif. Le développement de SwatchTalk Cordless a permis de démontrer qu’il est possible de réaliser des produits techniques évolués qui restent très faciles d’emploi pour l’utilisateur.
Montre téléphone Swatchtalk Cordless
Montre GPS
La montre GPS (= Global Positioning System) est une montre analogique à quartz équipée d’un récepteur GPS à très faible consommation. Elle offre en plus de toutes les fonctions conventionnelles d’une montre technique classique (heure, date, chrono, alarme, etc.) la position géographique et la vitesse du porteur. L’affichage analogique (aiguilles) indique de façon évidente la vitesse et la direction de déplacement. Les autres informations (position, point de cheminement, route, etc.) sont indiquées sur l’affichage LCD.
Le récepteur GPS de cette montre, a été spécialement développé pour minimiser la consommation et le volume du produit final. La montre intègre la source d’énergie, le circuit RF, les corrélateurs GPS, l’antenne et l’affichage dans un espace un peu inférieur à celui d’une Swatch.Beat. Cette montre GPS peut être construite avec un boîtier métallique ou en matière isolante.
Prototype de montre GPS